Le Pays de Galles est une destination de road trip exceptionnelle, souvent éclipsée par l’Écosse et Londres mais tout aussi spectaculaire. Avec ses parcs nationaux montagneux, ses côtes sauvages, ses châteaux médiévaux et ses villages pittoresques, le Pays de Galles offre une diversité de paysages incroyable sur un territoire compact. Ce guide vous propose un itinéraire de road trip de 7 à 10 jours à travers les plus beaux sites gallois.
- Le Pays de Galles compte plus de 600 châteaux, la plus forte concentration au monde par km².
- Snowdon (1085 m) est le plus haut sommet d’Angleterre et du Pays de Galles, accessible à pied ou en train à crémaillère.
- La côte du Pembrokeshire offre 300 km de sentier littoral (Pembrokeshire Coast Path).
Avant de partir, n’oubliez pas que le Pays de Galles fait partie du Royaume-Uni : vous aurez besoin d’un passeport valide et d’une ETA (£10, valable 2 ans). Pour les conseils de conduite à gauche, consultez notre guide complet de conduite au Royaume-Uni.
Itinéraire jour par jour
Jours 1-2 : Cardiff, la capitale galloise
Commencez votre road trip par Cardiff, la vibrante capitale du Pays de Galles. Le château de Cardiff, situé en plein centre-ville, mêle architecture romaine, normande et victorienne sur un même site. Visitez la galerie nationale du Pays de Galles au musée national de Cardiff (entrée gratuite), explorez les arcades victoriennes pour le shopping et terminez par une soirée dans le quartier animé de Cardiff Bay, un ancien port réhabilité avec restaurants, bars et le spectaculaire Wales Millennium Centre.
Ne manquez pas le stade Principality Stadium si vous êtes amateur de rugby. Cardiff est le berceau du rugby gallois et l’ambiance les jours de match est électrique. Pour un budget hébergement, comptez 50-80£ la nuit en centre-ville.
Jours 3-4 : Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog)
Dirigez-vous vers le nord en direction du parc national des Brecon Beacons (rebaptisé Bannau Brycheiniog en 2023). Ce parc offre des randonnées pour tous les niveaux. Le Pen y Fan (886m), point culminant du sud du Pays de Galles, se gravit en 2-3 heures aller-retour et offre des panoramas à 360° spectaculaires. Pour une randonnée plus facile, les cascades de Waterfall Country (Sgwd yr Eira) vous permettent de marcher derrière une chute d’eau.
Le soir, le parc est classé International Dark Sky Reserve : les conditions d’observation des étoiles sont parmi les meilleures d’Europe. Séjournez dans un B&B local à Brecon ou Crickhowell.
Jours 5-6 : Côte du Pembrokeshire
Cap vers l’ouest pour rejoindre la côte du Pembrokeshire, l’un des plus beaux littoraux d’Europe. Le Pembrokeshire Coast Path, sentier côtier de 300 km, offre des sections de randonnée spectaculaires accessibles à la journée. Ne manquez pas :
- St Davids : La plus petite cité du Royaume-Uni, avec sa cathédrale du XIIe siècle
- Barafundle Bay : Régulièrement classée parmi les plus belles plages du monde
- Skomer Island : Paradis des oiseaux marins (macareux de mai à juillet)
- Tenby : Village balnéaire coloré avec ses maisons pastel et ses plages de sable fin
Pour les familles, consultez notre guide des meilleures plages du Pays de Galles.
Jours 7-8 : Snowdonia (Eryri)
Le parc national de Snowdonia (renommé Eryri en 2022) est le joyau du nord du Pays de Galles. Le Snowdon (Yr Wyddfa, 1085m), point culminant du Pays de Galles et de l’Angleterre, offre 6 sentiers de montée de difficulté variable. Le Llanberis Path est le plus facile (environ 6h aller-retour). Pour les moins sportifs, le Snowdon Mountain Railway (train à crémaillère) monte jusqu’au sommet de mai à octobre.
Dans les environs, ne manquez pas :
- Portmeirion : Village italien fantaisiste créé par l’architecte Clough Williams-Ellis
- Zip World : La plus longue tyrolienne d’Europe dans une ancienne carrière d’ardoise
- Harlech Castle : Château médiéval classé UNESCO avec vue sur la mer d’Irlande
- Beddgelert : Village pittoresque au confluent de deux rivières, idéal pour la randonnée
Jours 9-10 : Côte nord et retour
Longez la côte nord en passant par Conwy (château et murailles médiévales parfaitement conservés), Llandudno (station balnéaire victorienne) et l’île d’Anglesey (île reliée par deux ponts spectaculaires). Le phare de South Stack, sur les falaises d’Anglesey, offre l’une des vues les plus impressionnantes du Pays de Galles.
Conseils pratiques pour votre road trip
Location de voiture
Réservez votre véhicule à l’avance pour les meilleurs tarifs (30-50£/jour). Les routes galloises sont souvent étroites et sinueuses, surtout dans les zones rurales. Un véhicule compact est recommandé. N’oubliez pas : on conduit à gauche ! Si c’est votre première expérience, consultez notre guide sur la conduite à gauche.
Chiffre clé : Le Pays de Galles compte plus de 600 châteaux selon Visit Wales, soit la plus forte densité de châteaux par km² au monde.
Météo et vêtements
Le Pays de Galles est l’une des régions les plus pluvieuses du Royaume-Uni. Emportez des vêtements imperméables quelle que soit la saison. Les meilleures périodes sont mai-juin (moins de pluie, journées longues) et septembre (températures douces, couleurs automnales). Juillet-août peut être bondé et cher.
Hébergement
Le Pays de Galles offre un excellent rapport qualité-prix en hébergement : B&B traditionnels (40-70£), cottages ruraux (60-120£/nuit), campings et glamping (15-50£), auberges de jeunesse YHA (20-35£). Réservez à l’avance en haute saison, surtout dans les parcs nationaux.
Langue
Le gallois (Cymraeg) est la langue officielle aux côtés de l’anglais. Tous les panneaux routiers sont bilingues. Quelques mots utiles : « Croeso » (bienvenue), « Diolch » (merci), « Bore da » (bonjour le matin).
Budget estimatif pour 10 jours
| Poste | Budget | Confort |
|---|---|---|
| Location voiture (10 jours) | 300-400£ | 400-600£ |
| Essence | 100-150£ | 100-150£ |
| Hébergement (10 nuits) | 400-600£ | 700-1200£ |
| Repas (10 jours) | 200-300£ | 400-600£ |
| Activités et visites | 50-100£ | 150-250£ |
| TOTAL | 1050-1550£ | 1750-2800£ |
Questions fréquentes (FAQ)
Quelle est la meilleure période pour un road trip au Pays de Galles ?
Mai-juin pour la météo la plus clémente et les longues journées. Septembre-octobre pour les couleurs automnales et moins de touristes. Évitez novembre-février sauf si vous aimez les paysages hivernaux et la solitude.
Faut-il un 4×4 pour les routes galloises ?
Non, un véhicule standard suffit. Les routes sont goudronnées partout, même si certaines sont étroites avec des passing places (zones de croisement). Un véhicule compact est même préférable pour les routes de montagne.
Le Pays de Galles est-il adapté aux familles ?
Absolument ! Plages sûres, randonnées faciles, châteaux fascinants pour les enfants, et de nombreuses attractions familiales comme Zip World, le Great Orme à Llandudno ou les centres d’aventure en plein air.
Puis-je combiner Pays de Galles et Angleterre dans un même road trip ?
Oui, le Pays de Galles est facilement accessible depuis le sud-ouest de l’Angleterre. Bristol est à 45 minutes de Cardiff, et les Cotswolds à environ 2 heures. Aucune frontière ni contrôle entre les deux.
Source officielle : Consultez Visit Wales pour les dernières informations touristiques.
Pour planifier votre séjour au Royaume-Uni, visitez VisitBritain.
À lire aussi
5-7 jours pour un circuit complet : Cardiff (1j), Pembrokeshire (2j), Snowdonia (2j) et côte nord (1j).
Non, tout le monde parle anglais. Les panneaux sont bilingues gallois-anglais. Quelques mots de gallois (diolch = merci) sont appréciés.
Cardiff > Brecon Beacons > Pembrokeshire (côte) > Aberystwyth > Snowdonia > Conwy. Ce circuit couvre tous les paysages principaux.