Se retrouver malade ou blessé pendant un voyage est la hantise de tout voyageur. Si vous visitez le Royaume-Uni, il est essentiel de comprendre comment fonctionne le système de santé britannique et quels soins sont accessibles aux touristes français. Le NHS (National Health Service) est le système de santé public du Royaume-Uni, réputé pour sa couverture universelle pour les résidents. Ce guide détaille les soins gratuits, les services payants, l’utilisation de la carte GHIC/CEAM et l’importance de l’assurance voyage.
- Les urgences (A&E) sont gratuites pour tous, y compris les touristes
- La carte GHIC (ex-CEAM) permet d’accéder à certains soins NHS aux mêmes conditions que les résidents
- Les consultations chez un médecin généraliste (GP) peuvent être facturées aux visiteurs
- Les pharmacies britanniques (Boots, Superdrug) offrent des consultations sans rendez-vous
- Une assurance voyage reste fortement recommandée pour couvrir les frais non pris en charge
Comment fonctionne le NHS pour les touristes
Les soins gratuits pour tous les visiteurs
Certains services du NHS sont gratuits pour tous, quelle que soit la nationalité ou le statut de résidence. Ces services incluent :
- Les urgences (A&E) : tout traitement reçu aux urgences hospitalières est gratuit, y compris l’évaluation initiale, le diagnostic et le traitement immédiat
- Le traitement des maladies infectieuses : certaines maladies transmissibles sont traitées gratuitement dans l’intérêt de la santé publique
- Le planning familial : contraception et conseils
- Le traitement psychiatrique d’urgence : sous certaines conditions légales
Les soins payants pour les visiteurs
La plupart des soins non urgents sont considérés comme payants pour les visiteurs étrangers. Le NHS applique une politique de facturation pour les services suivants :
- Consultations chez un médecin généraliste (GP) : entre 50 et 150 livres pour les non-résidents
- Hospitalisation : facturée à 150 % du tarif NHS standard, pouvant représenter plusieurs milliers de livres
- Consultations spécialisées : dermatologie, ophtalmologie, cardiologie
- Soins dentaires : participation financière même pour les résidents, tarifs plus élevés pour les visiteurs
- Examens complémentaires : IRM, scanner, analyses de sang hors urgences
Les hôpitaux NHS sont tenus de fournir les soins médicalement nécessaires, même si le patient ne peut pas payer immédiatement. La facture sera envoyée ultérieurement. Un non-paiement peut cependant avoir des conséquences sur les futurs séjours au Royaume-Uni.
La carte GHIC et la CEAM : votre couverture européenne
Qu’est-ce que la carte GHIC ?
La GHIC (Global Health Insurance Card) a remplacé la CEAM pour les soins au Royaume-Uni après le Brexit. Si vous disposez d’une CEAM encore valide, elle reste acceptée jusqu’à sa date d’expiration. La GHIC vous donne droit aux soins médicalement nécessaires fournis par le NHS aux mêmes conditions que les résidents britanniques.
Concrètement, avec une GHIC valide, vous pouvez consulter un médecin généraliste NHS, recevoir un traitement hospitalier nécessaire, obtenir des médicaments sur ordonnance au tarif NHS (9,90 livres par article en Angleterre, gratuit en Écosse, Pays de Galles et Irlande du Nord) et accéder aux soins dentaires NHS d’urgence. Pour obtenir votre GHIC, rendez-vous sur ameli.fr. La demande est gratuite et la carte est valide deux ans. Pour en savoir plus, consultez notre guide sur l’assurance santé et la carte GHIC.
Les limites de la GHIC
La GHIC ne couvre pas le rapatriement médical vers la France, les soins dans le secteur privé, les soins non médicalement nécessaires, les frais liés aux sports extrêmes, les pertes de bagages ou l’annulation de voyage. C’est pourquoi une assurance voyage complémentaire est fortement recommandée.
Où se faire soigner au Royaume-Uni
Les urgences hospitalières (A&E)
En cas d’urgence médicale grave, rendez-vous aux urgences ou composez le 999. Les services A&E sont ouverts 24h/24. Le traitement initial est gratuit. Comptez en moyenne 2 à 4 heures d’attente pour les cas non prioritaires car les patients sont triés par gravité.
Le service NHS 111
Le numéro 111 est le service d’aide médicale non urgente du NHS, disponible 24h/24, gratuit depuis tout téléphone. Appelez-le quand vous avez besoin d’un conseil médical urgent sans urgence vitale, quand vous ne savez pas quel service contacter, ou quand vous pensez devoir voir un médecin. Il vous orientera vers la pharmacie, le cabinet médical, un Walk-in Centre ou les urgences.
Les Walk-in Centres et Urgent Care Centres
Ces centres sont des alternatives précieuses aux urgences pour les problèmes nécessitant une attention rapide mais non vitale : infections mineures, coupures, entorses, fièvre, problèmes gastro-intestinaux, réactions allergiques mineures. Ouverts généralement de 8h à 20h, sans rendez-vous, avec un temps d’attente bien inférieur aux urgences.
Les pharmacies britanniques
Les pharmacies jouent un rôle bien plus important qu’en France. Les pharmaciens britanniques peuvent diagnostiquer et traiter des affections mineures, délivrer certains médicaments sans ordonnance, proposer des consultations gratuites sans rendez-vous et orienter vers un médecin. Les principales chaînes sont Boots (plus de 2 200 points de vente), Superdrug, LloydsPharmacy et Well Pharmacy.
Les soins dentaires d’urgence
Pour un problème dentaire urgent (rage de dents, abcès, dent cassée), appelez le 111 pour être orienté vers un dentiste d’urgence NHS, consultez un dentiste privé (50 à 200 livres) ou rendez-vous aux urgences uniquement pour les traumatismes graves. Les tarifs dentaires NHS : Band 1 (26 livres pour un examen), Band 2 (73 livres pour un plombage) et Band 3 (319 livres pour un travail complexe). Avec une GHIC valide, vous payez ces tarifs comme les résidents.
Les médicaments au Royaume-Uni
Médicaments sans ordonnance
De nombreux médicaments courants sont disponibles sans ordonnance dans les pharmacies et supermarchés : paracétamol et ibuprofène (vendus en quantité limitée), anti-diarrhéiques (Imodium), antihistaminiques (Piriton), pansements gastriques (Gaviscon), pastilles pour la gorge (Strepsils), crèmes antiseptiques et pansements. Certains médicaments disponibles sans ordonnance en France nécessitent une prescription au Royaume-Uni. Si vous prenez un traitement régulier, emportez une quantité suffisante accompagnée de l’ordonnance de votre médecin français.
Médicaments sur ordonnance
Pour obtenir un médicament sur ordonnance, consultez un médecin britannique car les ordonnances françaises ne sont pas acceptées par les pharmacies britanniques. Les frais de prescription sont de 9,90 livres par article en Angleterre (gratuit en Écosse, Pays de Galles et Irlande du Nord). Emportez toujours plus de médicaments que nécessaire et gardez-les dans votre bagage à main. Conservez une copie de votre ordonnance avec les noms DCI des molécules.
L’assurance voyage : indispensable
Même avec une GHIC, souscrire une assurance voyage est fortement recommandé. Un rapatriement sanitaire peut coûter entre 10 000 et 50 000 euros. Les soins privés sont très coûteux (consultation 150-300 livres, IRM 500-1 000 livres). Les frais d’hospitalisation NHS pour les visiteurs sont facturés à 150 % du tarif standard. Les contrats d’assurance voyage commencent à 20-30 euros pour une semaine. Comparez les offres de votre carte bancaire, de votre mutuelle et des assureurs spécialisés.
Numéros et contacts utiles
| Service | Numéro | Usage |
|---|---|---|
| Urgences | 999 | Danger immédiat, urgence vitale |
| Aide médicale non urgente | 111 | Conseil médical, orientation |
| Police (non urgent) | 101 | Signalement, renseignements |
| Consulat France Londres | +44 20 7073 1200 | Assistance consulaire |
| Consulat France Édimbourg | +44 131 225 7954 | Assistance consulaire Écosse |
| Samaritans | 116 123 | Soutien psychologique 24h/24 |
Conseils pratiques pour préparer votre trousse de voyage
Avant de partir, préparez une trousse de premiers soins : vos médicaments habituels avec ordonnance, paracétamol et ibuprofène, anti-diarrhéique, pansements et antiseptique, antihistaminique, crème solaire, répulsif anti-moustiques pour les zones rurales, copie de votre GHIC/CEAM, coordonnées de votre assurance voyage et copie de vos ordonnances avec noms DCI.
Pour les conditions d’entrée au Royaume-Uni, vérifiez votre autorisation ETA et consultez le site du gouvernement britannique.
Oui, le traitement initial aux urgences (A&E) est gratuit pour tous, y compris les touristes, comprenant évaluation, diagnostic et traitement immédiat. L’hospitalisation ultérieure peut cependant être facturée aux visiteurs étrangers.
Si votre CEAM est encore valide, elle est acceptée au Royaume-Uni jusqu’à expiration. Pour un renouvellement, vous recevrez une GHIC offrant les mêmes droits aux soins NHS médicalement nécessaires.
Composez le 111, service NHS disponible 24h/24, gratuit depuis tout téléphone. Il vous orientera vers le professionnel adapté : pharmacie, médecin, Walk-in Centre ou urgences.