Première Fois à Londres : 20 Choses à Savoir Avant de Partir

Visiter Londres pour la première fois est une expérience inoubliable. Vous préparez votre premier voyage à Londres ? Cette métropole fascinante peut sembler intimidante pour un premier séjour. De l’ETA obligatoire aux prises électriques différentes, en passant par le métro et les pourboires, voici les 20 choses essentielles à savoir avant de partir pour profiter pleinement de votre expérience londonienne.

Formalités (choses 1-5)

1. L’ETA est obligatoire depuis avril 2025

Depuis le 2 avril 2025, tous les Français doivent obtenir une ETA (Electronic Travel Authorisation) avant de se rendre au Royaume-Uni. Coût : 10 £ (~12 €), valable 2 ans. Demandez-la via l’application officielle UK ETA au moins 3 jours avant votre départ.

2. Passeport biométrique obligatoire

Depuis octobre 2021, la carte d’identité française n’est plus acceptée pour entrer au Royaume-Uni. Vous devez avoir un passeport biométrique valide. Si le vôtre est expiré, comptez 6-8 semaines pour le renouveler (86 € en mairie).

3. La monnaie est la livre sterling (£)

Le Royaume-Uni utilise la livre sterling (GBP, symbole £). En 2026, 1 £ ≈ 1,17 €. L’euro n’est pas accepté dans les commerces. Utilisez votre carte bancaire (Visa/Mastercard) ou retirez des livres à un distributeur. Pour en savoir plus, consultez notre guide du taux de change livre sterling.

4. Les prises électriques sont différentes

Les prises britanniques sont de type G (3 broches rectangulaires), incompatibles avec les prises françaises (type E/F). Achetez un adaptateur avant de partir (3-8 € en magasin ou en ligne). Les hôtels ne fournissent pas toujours d’adaptateur.

5. Le décalage horaire est de -1h (ou 0h en été)

Londres est en GMT (Greenwich Mean Time), soit 1 heure de moins que Paris en hiver. En été, pendant les dates où les deux pays sont en heure d’été, le décalage est le même (0h). Attention aux dates de changement d’heure qui diffèrent parfois de quelques semaines.

Transport (choses 6-10)

6. La carte bancaire sans contact remplace l’Oyster Card

Si votre carte bancaire française est sans contact (Visa ou Mastercard), vous pouvez l’utiliser directement sur les lecteurs jaunes du métro et des bus. Le plafond journalier est le même que l’Oyster Card : 8,10 £ en zone 1-2. Plus besoin d’acheter une Oyster Card ! Consultez notre comparatif Oyster Card vs Travelcard.

7. Le métro (Underground) est votre meilleur ami

Le Tube (métro londonien) est le moyen le plus rapide de se déplacer. 11 lignes, 270+ stations. Fonctionne de 5h à minuit environ (certaines lignes ont un service de nuit le week-end : Night Tube). L’application Citymapper est indispensable pour planifier vos trajets.

8. Les bus rouges sont pratiques et pittoresques

Les fameux bus rouges à impériale sont un excellent moyen de découvrir Londres. Tarif fixe : 1,75 £ par trajet (plafond journalier 5,25 £). On ne paie pas en espèces — uniquement par carte sans contact ou Oyster Card. Le bus 11 traverse le centre de Londres et passe devant de nombreux monuments.

9. On conduit à GAUCHE

Au Royaume-Uni, on conduit à gauche. En tant que piéton, regardez à droite en traversant (l’inverse de la France). Vous verrez des inscriptions « Look Right » peintes au sol aux passages piétons pour vous le rappeler. Consultez notre guide de sécurité au Royaume-Uni.

10. Uber fonctionne très bien à Londres

Uber et Bolt sont disponibles et souvent moins chers que les célèbres black cabs. Comptez 8-15 £ pour un trajet moyen en ville. Les black cabs sont réputés pour leur connaissance de Londres (ils passent un examen appelé « The Knowledge ») mais sont 30-50% plus chers.

Argent (choses 11-15)

11. Londres est chère (mais il y a des astuces)

Londres est l’une des villes les plus chères d’Europe. Un repas au restaurant coûte 15-30 £, une bière 5-7 £, un café 3-4 £. Mais il existe des astuces : les Meal Deals en supermarché (sandwich + boisson + snack pour 3,50-5 £), les marchés (street food 5-10 £) et les musées gratuits.

12. Les pourboires ne sont pas obligatoires

Au Royaume-Uni, le pourboire n’est pas obligatoire mais apprécié. Dans les restaurants avec service à table, un pourboire de 10-12,5% est courant (vérifiez que le « service charge » n’est pas déjà inclus dans l’addition). Au pub, au comptoir et dans les taxis, le pourboire n’est pas attendu. Consultez notre guide des pourboires au Royaume-Uni.

13. La carte bancaire est reine

Londres est une ville quasi-cashless. La carte bancaire sans contact est acceptée quasiment partout, même pour de petits montants. Vous n’avez presque jamais besoin d’espèces. Vérifiez les frais de votre banque pour les paiements hors zone euro (certaines cartes n’ont pas de frais, d’autres facturent 1-3%).

14. L’eau du robinet est gratuite dans les restaurants

Demandez « tap water » (eau du robinet) dans n’importe quel restaurant — c’est gratuit et de bonne qualité. L’eau en bouteille coûte 2-3 £. Emportez une gourde réutilisable : de nombreuses fontaines publiques sont disponibles dans les parcs et gares.

15. Les musées nationaux sont GRATUITS

C’est la meilleure surprise de Londres : les grands musées nationaux sont gratuits ! British Museum, Tate Modern, National Gallery, Natural History Museum, V&A, Science Museum… Seules les expositions temporaires sont payantes. Consultez notre guide des musées gratuits de Londres.

Culture et étiquette (choses 16-20)

16. Les Britanniques font la queue religieusement

Ne tentez JAMAIS de doubler dans une file d’attente (queue en anglais britannique). C’est considéré comme extrêmement impoli. Les Londoniens respectent scrupuleusement l’ordre d’arrivée, que ce soit au bus, au pub ou dans un magasin.

17. Restez à droite sur les escalators

Dans le métro, la règle d’or est : tenez-vous à droite, marchez à gauche sur les escalators. Les Londoniens pressés passent à gauche et vous risquez des regards agacés si vous bloquez le passage.

18. La culture du pub est une institution

Le pub est le cœur social de la culture britannique. On commande au comptoir (pas de service à table), on paie immédiatement, et les pubs ferment généralement entre 23h et minuit. Le dimanche, essayez le « Sunday Roast » — un repas traditionnel servi dans la plupart des pubs. Consultez notre guide de l’étiquette britannique.

19. La météo est imprévisible

Le cliché est vrai : la météo londonienne est très changeante. Il peut pleuvoir, faire soleil et venté dans la même heure. Apportez toujours un parapluie compact ou une veste imperméable, même en été. Températures moyennes : 5-8°C en hiver, 18-25°C en été.

20. Le roaming peut être payant

Depuis le Brexit, certains opérateurs français ont réintroduit des frais de roaming au Royaume-Uni. Vérifiez votre forfait avant de partir. Orange et SFR incluent généralement le UK, mais d’autres opérateurs peuvent facturer 5-15 €/jour. En cas de doute, utilisez le WiFi gratuit (disponible dans le métro, les pubs, les cafés et les musées).

Budget minimum pour un premier séjour

Pour un budget plus détaillé, consultez notre guide budget voyage au Royaume-Uni 2026 et notre guide complet ETA Royaume-Uni 2026.

FAQ : Première Fois à Londres