Oxford et Cambridge sont les deux villes universitaires les plus célèbres au monde et toutes deux une excursion d’une journée idéale depuis Londres : des colleges séculaires, des bâtiments dorés, des jardins botaniques et une ambiance de cinéma (pense à Harry Potter). Dans ce guide, découvre que voir à Oxford et Cambridge, comment y aller, laquelle choisir et un détail essentiel en 2026 : l’ETA pour le Royaume-Uni.
Pourquoi visiter Oxford et Cambridge ?
Les deux villes respirent l’histoire et la tradition académique, mais restent assez petites pour se découvrir en une journée. Oxford est un peu plus grande et urbaine, Cambridge plus intime et verdoyante le long de la rivière. Toutes deux se trouvent à environ une heure de Londres.
Comment s’y rendre depuis Londres ?
- Vers Oxford : trains depuis London Paddington ou Marylebone en environ 1 heure.
- Vers Cambridge : trains depuis London King’s Cross ou Liverpool Street en environ 1 à 1h30.
Relier les deux villes prend plus de temps en transports, mieux vaut donc les faire en excursions séparées. Vérifie la validité de ton passeport avant de partir.
Que voir à Oxford
Colleges, Bodleian et Radcliffe Camera
Visite les célèbres colleges (comme Christ Church, avec des décors de Harry Potter), la Bodleian Library historique et l’emblématique Radcliffe Camera. Monte à la tour de l’University Church pour la meilleure vue.
Que voir à Cambridge
King’s College et punting sur la Cam
La King’s College Chapel est un chef-d’œuvre gothique. Fais une balade en punt sur la rivière Cam le long des « Backs » et du célèbre Bridge of Sighs.
Oxford ou Cambridge : laquelle choisir ?
Si tu n’as qu’une journée, choisis selon l’envie : Oxford pour une ville plus grande et animée avec plus de musées, Cambridge pour une atmosphère plus intime et le punting sur la rivière. Les deux sont parfaites en excursion ; avec plus de temps, fais-les sur des jours séparés.
Itinéraire pour une excursion
- Matin : arrivée en train, promenade le long des principaux colleges.
- Midi : bibliothèque/chapelle, point de vue et (à Cambridge) punting.
- Après-midi : musée ou jardin botanique, retour à Londres.
Combien ça coûte ?
- Entrée college (ex. Christ Church / King’s) : environ 18-25 £.
- Punting à Cambridge : environ 20-30 £.
- Train A/R depuis Londres : à partir de 15-30 £ en réservant tôt.
Pour le paiement, vois comment payer au Royaume-Uni.
Meilleure période et déplacements
La meilleure période va de mai à septembre. Les deux villes se parcourent à pied ; elles sont compactes et en grande partie piétonnes. Prends des chaussures confortables et une veste imperméable. Vois aussi notre guide météo et quand partir.
Où manger et dormir
Les deux villes regorgent de pubs historiques, de cafés et de salons de thé. Pour rester dormir, choisis le centre. Vois aussi nos excursions à la journée depuis Londres.
Oxford et Cambridge en famille
Les deux sont adaptées aux familles : le punting est une aventure, les musées (comme le Natural History Museum d’Oxford) sont souvent gratuits et les « Backs » verdoyantes et les parcs sont parfaits pour se détendre.
Faut-il une ETA en 2026 ?
Oui. Oxford et Cambridge sont en Angleterre, les citoyens français ont donc besoin d’une ETA, à demander en ligne avant le départ.
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Conseils pratiques
- Excursions séparées : ne combine pas Oxford et Cambridge le même jour.
- Billets en ligne : les colleges populaires peuvent être complets.
- Paiement : le sans contact fonctionne presque partout.
- Météo : emporte toujours une veste imperméable.
Conclusion : ça vaut le coup ?
Sans hésiter. Oxford et Cambridge comptent parmi les villes les plus belles et les plus pittoresques d’Angleterre, parfaites en excursion depuis Londres. Assure-toi simplement que ton ETA est valide avant le départ.
Histoire : deux des plus anciennes universités du monde
Oxford et Cambridge abritent deux des plus anciennes et prestigieuses universités du monde. Oxford enseignait déjà au XIe siècle et est souvent appelée la ville aux clochers rêveurs. Cambridge fut fondée au XIIIe siècle par des érudits ayant quitté Oxford. Au fil des siècles, elles ont façonné la science et la politique – d’innombrables prix Nobel, Premiers ministres et penseurs comme Newton et Darwin en sont issus. Les deux villes se composent de collèges indépendants dotés de cours, chapelles et jardins, et s’y promener revient à entrer dans l’histoire.
Que voir à Oxford
À Oxford, visitez la Radcliffe Camera circulaire, l’historique Bodleian Library et Christ Church College, dont la salle à manger a inspiré Poudlard dans les films Harry Potter. Montez à la tour de l’University Church pour une vue sur les clochers, et découvrez l’Ashmolean Museum, gratuit et plus ancien musée public de Grande-Bretagne. Une balade le long de la rivière ou une promenade en barque, appelée punt, offre une perspective plus paisible. Le Bridge of Sighs et les halles couvertes méritent aussi le détour.
Que voir à Cambridge
Cambridge est couronnée par la King’s College Chapel, à la voûte en éventail magistrale et aux vitraux remarquables. Le long de la rivière, le secteur dit des Backs offre la vue sur plusieurs collèges depuis l’eau, à découvrir idéalement en punt. Trinity College, l’ancien collège de Newton, et le Fitzwilliam Museum, riche en art et antiquités, comptent parmi les temps forts. Le petit Mathematical Bridge et les ruelles charmantes du centre réservent de belles perspectives. La taille compacte de la ville permet de tout rejoindre à pied ou à vélo.
Où manger et spécialités locales
Les deux villes ont une scène culinaire animée, marquée par la vie étudiante. Les pubs traditionnels servent une cuisine anglaise classique, et beaucoup remontent à plusieurs siècles. À Oxford, le Covered Market séduit avec ses fromages, pâtisseries et cafés, tandis que Cambridge offre d’agréables restaurants au bord de la rivière. L’afternoon tea, avec scones et confiture, est très prisé dans les deux villes. Le budget étudiant fait qu’on y trouve quantité de cafés abordables et de cuisines internationales.
Shopping
Oxford propose du shopping dans le moderne centre Westgate et le long des rues historiques autour de Cornmarket, ainsi qu’au Covered Market. Cambridge dispose du Grand Arcade et du Grafton Centre, ainsi que de charmantes boutiques indépendantes. Les deux villes regorgent de librairies, ce qui convient à des cités universitaires – on y trouve aussi bien des bouquinistes que de grandes enseignes. Les souvenirs aux armoiries des universités et les jolis carnets sont des cadeaux populaires à rapporter.
En famille
Les familles se plaisent dans les deux villes. Une promenade en punt fascine les enfants, tout comme les musées gratuits – le musée d’histoire naturelle d’Oxford et ses dinosaures, ou le centre scientifique de Cambridge. Explorer les cours des collèges est une aventure, et de vastes parcs comme l’University Parks d’Oxford et le Jesus Green de Cambridge offrent de l’espace pour jouer. La location de vélos est populaire à Cambridge et constitue une façon amusante de découvrir la ville. De nombreux musées proposent des activités familiales les week-ends.
Vie nocturne et culture
Grâce aux étudiants, les deux villes ont une vie nocturne animée mais décontractée. Les pubs historiques en sont le point de rencontre naturel, et l’on trouve clubs et bars autour du centre. Théâtres, concerts de chœurs dans les chapelles des collèges et événements littéraires marquent la vie culturelle. À Cambridge, le célèbre club de comédie Footlights, où ont débuté de nombreux humoristes britanniques, vaut le détour. C’est une vie nocturne tournée vers la conversation et la culture plus que vers les grandes boîtes.
Événements et festivals
Les deux villes ont un calendrier riche. Cambridge accueille le célèbre Cambridge Folk Festival l’été et la traditionnelle régate des Bumps. Oxford célèbre le May Morning, avec des chants choraux depuis la tour de l’University Church à l’aube. Les universités organisent aussi des journées portes ouvertes et des festivals scientifiques. L’été, les cérémonies de remise des diplômes remplissent les villes d’étudiants en tenue traditionnelle. Si vous planifiez votre voyage autour de ces événements, réservez votre hébergement à l’avance.
Excursions et comment s’y rendre
Oxford et Cambridge se rejoignent facilement en train ou en bus depuis Londres, en une heure environ, ce qui en fait des destinations prisées pour une journée. Depuis Oxford, vous atteignez les villages pittoresques des Cotswolds et Blenheim Palace, lieu de naissance de Winston Churchill. Depuis Cambridge, visitez la ville historique d’Ely et sa cathédrale, ou les vastes plaines des Fens. Les deux villes se découvrent au mieux à pied ou à vélo, le centre étant en grande partie sans voiture. Soyez attentif aux cyclistes à Cambridge.
Oxford ou Cambridge : laquelle choisir ?
De nombreux visiteurs se demandent quelle ville privilégier. Oxford est un peu plus grande et animée, avec davantage de musées et un centre plus urbain, tandis que Cambridge paraît plus intime et verdoyante, avec la rivière et les Backs en toile de fond. Pour une seule journée, il suffit d’explorer l’une d’elles à un rythme tranquille. Avec deux jours, vous pourrez découvrir les deux, car elles se trouvent de part et d’autre de Londres. Quel que soit votre choix, vous y rencontrerez des siècles de savoir et une atmosphère étudiante détendue.
Questions fréquentes
Faut-il une ETA pour Oxford ou Cambridge ?
Oui. Les deux sont en Angleterre et les Français doivent demander une ETA en ligne avant le voyage.
Peut-on faire Oxford et Cambridge en une journée ?
C’est juste ; mieux vaut les faire en excursions séparées depuis Londres.
À quelle distance sont-elles de Londres ?
Toutes deux à environ 1 à 1h30 en train.
Laquelle est la mieux, Oxford ou Cambridge ?
Oxford est plus grande et urbaine, Cambridge plus intime avec le punting sur la rivière.
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
De mai à septembre, avec des journées plus longues et un temps plus clément.