Vous prévoyez une excursion au château de Windsor en 2026 ? Cette résidence royale, plus ancien château habité du monde, est l’une des destinations les plus emblématiques d’Angleterre. Située à seulement 35 km à l’ouest de Londres, elle se visite très bien sur une journée. Dans ce guide complet pour les voyageurs francophones, vous trouverez les horaires, prix, accès, relève de la garde, points forts, ainsi que les conseils pratiques pour préparer votre visite — y compris l’UK ETA, l’autorisation de voyage électronique désormais obligatoire pour les Français.
Qu’est-ce que le château de Windsor ?
Le château de Windsor est l’une des trois résidences officielles du souverain britannique, aux côtés de Buckingham Palace et du palais de Holyroodhouse à Édimbourg. Fondé par Guillaume le Conquérant après 1066, il est habité de manière continue depuis presque mille ans, ce qui en fait le plus ancien et plus grand château occupé au monde. Aujourd’hui, c’est la résidence de week-end officielle du Roi Charles III, qui y séjourne très régulièrement.
Le domaine couvre environ 5 hectares et abrite plus de 1 000 pièces, dont les State Apartments (Appartements d’État) somptueusement décorés, la Maison de poupées de la reine Mary et la chapelle Saint-Georges, l’un des plus beaux exemples d’architecture gothique perpendiculaire en Angleterre. C’est là que se sont déroulés de nombreux mariages royaux, notamment celui du prince Harry et de Meghan Markle en 2018, ainsi que les funérailles de la reine Elizabeth II en septembre 2022.
L’histoire du château se lit comme un raccourci de mille ans de monarchie britannique : forteresse normande au XIe siècle, transformée en palais résidentiel par Henri II au XIIe siècle, embellie par Édouard III au XIVe siècle pour fonder l’Ordre de la Jarretière, puis modernisée à plusieurs reprises sous George IV, qui en fit la silhouette romantique que nous connaissons aujourd’hui. Un grand incendie a ravagé le château en novembre 1992 — la restauration, achevée en 1997, est considérée comme l’un des plus grands chantiers patrimoniaux du XXe siècle. Pour les voyageurs francophones, c’est aussi un lieu chargé d’histoire commune, depuis Guillaume le Conquérant — duc de Normandie devenu roi d’Angleterre — jusqu’aux nombreuses alliances diplomatiques scellées dans la salle Saint-Georges.
Le château joue toujours un rôle officiel dans la vie de la monarchie. Il accueille des cérémonies d’État, des banquets pour les chefs d’État étrangers et des investitures de l’Ordre de la Jarretière. Pour les visiteurs, c’est l’occasion unique de marcher dans les couloirs où l’histoire du Royaume-Uni s’écrit encore aujourd’hui — et d’admirer une collection royale qui compte parmi les plus prestigieuses d’Europe.
Comment y aller depuis Londres
Windsor est l’une des excursions d’une journée les plus simples et les plus rapides depuis le centre de Londres. Trois options principales s’offrent à vous selon votre point de départ et votre budget.
En train (recommandé)
Le train est de loin la solution la plus pratique. Deux gares londoniennes desservent Windsor :
- London Paddington → Slough → Windsor & Eton Central : trajet d’environ 30 à 40 minutes avec une correspondance facile à Slough. C’est l’option la plus rapide.
- London Waterloo → Windsor & Eton Riverside : trajet direct d’environ 55 minutes à 1 heure, sans changement, idéal si vous logez près du sud de Londres.
Les billets s’achètent à la borne en gare ou en ligne via VisitBritain — voyager en train. Comptez environ 12 à 18 £ aller-retour selon l’heure ; un billet hors heures de pointe (« off-peak day return ») est souvent la meilleure affaire pour une visite à la journée.
En bus longue distance
Green Line propose des bus directs depuis London Victoria Coach Station jusqu’au centre de Windsor. Le trajet dure environ 1h15 à 1h45 selon le trafic, mais reste l’option la moins chère (souvent moins de 10 £ aller simple). Idéal si votre logement est proche de Victoria.
En voiture
Windsor se trouve sur la M4, sortie 6, à environ 40 minutes du centre de Londres hors heures de pointe. Plusieurs parkings payants existent autour du château (Alexandra Gardens, King Edward VII Avenue). Attention : le centre de Londres applique la congestion charge et la ULEZ, qui peuvent renchérir l’aller-retour. Pour un visiteur français, le train reste presque toujours plus simple.
Horaires d’ouverture en 2026
Le château de Windsor est ouvert presque toute l’année, mais les horaires varient selon la saison. Voici les créneaux principaux pour 2026 :
- Saison haute (1er mars → 31 octobre 2026) : ouverture de 10h00 à 17h15, dernière admission à 16h00.
- Saison basse (1er novembre → 28 février 2026) : ouverture de 10h00 à 16h15, dernière admission à 15h00.
- Le château est généralement fermé le mardi et le mercredi en saison basse, ainsi qu’à certaines dates lorsque la famille royale s’y trouve pour des cérémonies officielles.
Avant de réserver, vérifiez systématiquement les fermetures exceptionnelles sur le site officiel Royal Collection Trust — Windsor Castle. Le château ferme régulièrement pour les événements de l’Ordre de la Jarretière (juin), certaines visites d’État ou les services religieux à la chapelle Saint-Georges.
Prix des billets en 2026
Le billet d’entrée donne accès aux State Apartments, à la chapelle Saint-Georges et aux jardins du château (sous réserve de fermeture pour cérémonies). Tarifs indicatifs 2026 :
- Adulte : environ 30 £
- Enfant (5–17 ans) : environ 16 £
- Senior (60+) / étudiant : environ 27 £
- Famille (2 adultes + 3 enfants max) : environ 78 £
- Moins de 5 ans : gratuit
Conservez votre ticket : si vous le faites tamponner par le personnel d’accueil avant de quitter Windsor, vous bénéficiez d’un 1-Year Pass qui permet de revenir gratuitement pendant 12 mois. Une excellente option si vous prévoyez plusieurs séjours en Angleterre. Réservation en ligne fortement recommandée en haute saison via le site officiel du Royal Collection Trust.
Relève de la garde à Windsor
La relève de la garde au château de Windsor est l’une des cérémonies les plus authentiques du Royaume-Uni — souvent plus accessible et moins bondée qu’à Buckingham Palace. Les gardes en tunique rouge et bonnet en peau d’ours défilent dans la cour basse au son de la musique militaire.
- Horaire : généralement à 11h00 les jours de cérémonie.
- Jours : selon la saison, plusieurs fois par semaine (souvent mardi, jeudi, samedi en saison haute). Calendrier exact sur le site du château avant chaque visite.
- Durée : environ 30 minutes.
- Prix : inclus dans le billet d’entrée du château.
Conseil : la cérémonie peut être annulée par mauvais temps ou les jours de protocole spécial. Vérifiez la programmation 48 h à l’avance et arrivez 20 à 30 minutes en amont pour avoir une bonne place le long du parcours, à l’extérieur de la grille principale ou à l’intérieur si vous avez déjà un billet.
Que voir au château de Windsor
Les State Apartments
Les Appartements d’État sont la pièce maîtresse de la visite : salle du trône, salle de la Garde, galerie du Roi avec tableaux signés Rembrandt, Rubens, Van Dyck et Canaletto. La salle Saint-Georges, longue de 55 mètres, accueille les banquets d’État. Les meubles, plafonds peints et tapisseries datent en grande partie du XVIIe et XVIIIe siècle.
La chapelle Saint-Georges
Joyau de l’architecture gothique perpendiculaire, la chapelle Saint-Georges est le siège de l’Ordre de la Jarretière, le plus ancien ordre de chevalerie britannique. Dix souverains y reposent, dont Henri VIII, Charles Ier, Édouard VII, George VI et la reine Elizabeth II. La voûte en éventail au-dessus du chœur est l’une des plus impressionnantes d’Europe.
La Maison de poupées de la reine Mary
Conçue dans les années 1920 par l’architecte Sir Edwin Lutyens, cette maison de poupées miniature à l’échelle 1/12 est une œuvre d’art à part entière : électricité, eau courante, cave à vin avec de vraies bouteilles, bibliothèque de livres écrits à la main par les auteurs les plus célèbres de l’époque. Un incontournable, surtout pour les familles.
La Tour Ronde et les jardins
La Tour Ronde, qui domine la cour haute, est le symbole le plus reconnaissable du château. À ses pieds s’étendent les jardins de la cour, accessibles avec le billet et parfaits pour une promenade entre deux visites intérieures. À l’extérieur du château, le Long Walk, allée de 4,3 km bordée d’arbres centenaires, mène jusqu’à la statue du roi George III dans le Windsor Great Park.
Conseils pratiques pour votre visite
- Réservez en ligne sur le site du Royal Collection Trust : les billets à l’entrée sont souvent épuisés en haute saison, surtout en juillet-août.
- Comptez 3 à 4 heures sur place pour profiter pleinement des State Apartments, de la chapelle, de la maison de poupées et de la relève de la garde.
- Photos : autorisées dans les jardins et la cour, interdites à l’intérieur des State Apartments et de la chapelle.
- Accessibilité : la majeure partie du château est accessible aux personnes à mobilité réduite ; un parcours alternatif sans escaliers est proposé à l’accueil.
- Restauration : un café se trouve sur le domaine, mais la ville de Windsor (à 5 minutes à pied) regorge de pubs et restaurants pour le déjeuner.
- Combiner : Eton College, juste de l’autre côté de la Tamise, et le Legoland Windsor sont à seulement quelques minutes — parfait pour prolonger la journée.
- Météo : prévoyez un imperméable même en été ; une grande partie de la visite extérieure est exposée.
UK ETA : ce que les voyageurs français doivent savoir
Depuis le 2 avril 2025, tous les ressortissants français se rendant au Royaume-Uni — y compris pour une simple journée à Windsor — doivent obtenir une UK ETA (Electronic Travel Authorisation) avant le départ. C’est un document numérique lié au passeport, valable 2 ans, qui permet des séjours jusqu’à 6 mois pour le tourisme, les visites familiales, les voyages d’affaires de courte durée ou le transit.
La demande se fait en ligne via l’application officielle ou le site gov.uk — apply for an ETA. Tarif officiel : 16 £. La plupart des décisions arrivent en quelques minutes, mais comptez jusqu’à 3 jours ouvrés en cas d’examen complémentaire. Demandez-la au moins une semaine avant le départ pour éviter tout stress de dernière minute. Sans UK ETA valide, vous serez refusé à l’embarquement par votre compagnie aérienne ou Eurostar.
FAQ — Château de Windsor 2026
Combien coûte l’entrée au château de Windsor en 2026 ?
Le billet adulte coûte environ 30 £ ; enfants 5–17 ans 16 £ ; tarifs réduits pour seniors et étudiants autour de 27 £. Le tarif famille (2 adultes + jusqu’à 3 enfants) avoisine les 78 £, et l’entrée est gratuite pour les moins de 5 ans. Faites tamponner votre billet pour bénéficier du 1-Year Pass qui permet de revenir gratuitement pendant un an.
Combien de temps faut-il pour visiter le château de Windsor ?
Comptez 3 à 4 heures pour une visite confortable des State Apartments, de la chapelle Saint-Georges, de la maison de poupées et pour assister à la relève de la garde. Avec le déjeuner en ville et un détour par le Long Walk, prévoyez la journée complète au départ de Londres.
Comment aller à Windsor depuis Paris ou Lyon ?
L’option la plus simple est l’Eurostar (Paris Gare du Nord → London St Pancras, environ 2h20), puis un train depuis Paddington ou Waterloo (35–55 min). Depuis Lyon, Marseille ou Nice, comptez 1h45 de vol jusqu’à Heathrow ou Gatwick, suivi d’un train ou bus jusqu’à Windsor. Heathrow n’est qu’à 20 minutes en taxi du château.
Le château de Windsor est-il ouvert le dimanche ?
Oui, le château est généralement ouvert le dimanche, mais la chapelle Saint-Georges peut être fermée ce jour-là pour les services religieux et les visiteurs ne peuvent pas y entrer. Vérifiez les horaires précis pour la date de votre visite sur le site officiel du Royal Collection Trust.
Peut-on voir le Roi Charles III lors d’une visite ?
Le Roi Charles III utilise Windsor comme résidence de week-end, mais les visiteurs n’ont pas accès aux appartements privés de la famille royale. Lorsque le souverain est en résidence, l’étendard royal flotte sur la Tour Ronde — sinon, c’est l’Union Jack qui est hissé. Les visites des State Apartments restent ouvertes même quand le Roi est présent.
Faut-il un visa ou une UK ETA pour visiter Windsor en 2026 ?
Pour les ressortissants français : pas de visa, mais une UK ETA est obligatoire depuis le 2 avril 2025 pour tout séjour touristique de moins de 6 mois — y compris une visite à la journée. Demandez-la en ligne sur gov.uk au moins une semaine avant le départ. Tarif officiel : 16 £, valable 2 ans, multi-entrées.
Y a-t-il une différence entre Windsor Castle et le château de Windsor ?
Aucune — ce sont deux noms pour le même monument. Windsor Castle est l’appellation officielle anglaise, et château de Windsor sa traduction française. Sur place, toute la signalétique est en anglais ; les audioguides et brochures sont disponibles en français au comptoir d’accueil.
Peut-on visiter le château gratuitement ?
L’intérieur du château et la chapelle nécessitent un billet. En revanche, vous pouvez vous promener gratuitement dans le centre-ville de Windsor, le long du Long Walk dans Windsor Great Park, et observer la relève de la garde depuis l’extérieur de la grille principale. Cela permet déjà de profiter de l’atmosphère royale sans aucun frais.
Quelle est la meilleure période pour visiter Windsor ?
Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent le meilleur compromis : météo agréable, jardins en fleurs ou aux couleurs d’automne, foules modérées. L’été est très fréquenté, surtout en juillet-août. L’hiver est calme et certains jours de la semaine sont presque vides — idéal pour profiter des State Apartments en toute tranquillité, mais vérifiez les fermetures hebdomadaires.
Pour aller plus loin
Pour planifier le reste de votre séjour britannique, consultez VisitBritain — guide de Londres qui propose des itinéraires complémentaires : Tour de Londres, Hampton Court, ou encore les Cotswolds. Et n’oubliez pas de finaliser votre UK ETA avant le départ — c’est le seul document obligatoire entre votre billet d’avion et la porte du château.